Avec les fêtes de fin d'année, nous souhaitons un intérieur chaleureux et qui sent bon.

Bougies parfumées, encens, sprays désodorisants, diffuseurs d’huiles essentielles ou encore plug-ins électriques font leur apparition dans nos maisons.

Pourtant, ils peuvent représenter un véritable danger pour nos compagnons, notamment les chats, les chiens, les oiseaux et les petits mammifères.....ET NOUS !

La sensibilité varie d’un animal à l’autre, mais quatre facteurs influencent principalement le risque : la composition du produit (huiles essentielles, solvants, parfums de synthèse), la concentration dans l’air, la durée d’exposition et la fragilité individuelle de l’animal. Mieux vaut en connaître les effets pour protéger ceux qui partagent notre quotidien.

Quels sont les principaux risques pour la santé animale?

Irritations et troubles respiratoires
Les voies respiratoires des animaux sont bien plus sensibles que les nôtres. Les sprays parfumés, les fumées de bougie ou d’encens et les émissions des diffuseurs peuvent provoquer toux, éternuements, écoulements nasaux ou oculaires, et crises d’asthme. Les chats et les petits chiens, déjà sujets aux pathologies respiratoires, sont particulièrement vulnérables.

Les humains aussi !

Toxicité systémique
Certains composés volatils traversent la barrière pulmonaire et se retrouvent dans la circulation sanguine. Le foie, les reins et le système nerveux sont alors sollicités pour éliminer ces substances. Les chats sont encore plus exposés, car leur organisme métabolise très mal de nombreuses huiles essentielles.

Perturbations endocriniennes
Les parfums de synthèse et certains phtalates présents dans les désodorisants sont suspectés d’agir comme perturbateurs endocriniens. L’exposition chronique pourrait favoriser des troubles hormonaux, métaboliques (obésité, diabète) ou même certains cancers.

Zoom sur les produits les plus problématiques

Les diffuseurs d’huiles essentielles
Très concentrées, les huiles essentielles sont loin d’être anodines. Tea tree, eucalyptus, menthe, agrumes et bien d’autres peuvent être toxiques pour les chats, irritantes ou neurologiquement actives chez les chiens et les animaux "exotiques". Leur diffusion continue dans l’air augmente le risque d’accumulation dans l’organisme.

Les sprays désodorisants et parfums d’ambiance
Pulvérisés dans l’air, ils créent un nuage dense que les animaux inhalent directement. Cette exposition aiguë peut provoquer toux, gêne respiratoire, malaise, réactions allergiques cutanées ou digestives si des particules se déposent sur le pelage et sont ensuite léchées.

Bougies parfumées, encens et plug-ins
Ces produits combinent parfums de synthèse, particules fines et parfois fumée. Les risques respiratoires deviennent alors chroniques, surtout pour les chats, les oiseaux et les animaux âgés.

Comment reconnaître une réaction chez votre animal?

Signes respiratoires
Toux, respiration rapide ou bruyante, sifflements, respiration par la bouche (notamment chez le chat), crise de type asthmatique.

Changements comportementaux
Agitation, prostration, tentative de quitter la pièce, frottements du museau ou des yeux, léchage excessif.

Autres symptômes
Vomissements, hypersalivation, tremblements, désorientation : ces signes apparaissent surtout après exposition à des produits très concentrés ou ingestion accidentelle.

Bonnes pratiques pour un intérieur plus sûr

Aérer régulièrement plutôt que masquer les odeurs avec des parfums.

Éviter sprays et diffuseurs dans les pièces où les animaux passent le plus de temps, surtout s’ils sont fragiles (chats, oiseaux, animaux cardiaques ou asthmatiques).

Ne jamais pulvériser un parfum près d’un animal, sur sa litière, son couchage ou sa cage. Éviter totalement les “parfums pour animaux”.

Si l’on souhaite malgré tout une ambiance olfactive, choisir des produits simples, très peu parfumés, et les utiliser avec parcimonie en laissant à l’animal la possibilité de quitter la pièce.

En cas de symptômes, arrêter immédiatement le produit, aérer, éloigner l’animal et consulter un vétérinaire avec le produit incriminé ou une photo de son étiquette.

Dans un foyer avec animaux, les parfums d’intérieur devraient être utilisés rarement, modérément et jamais dans les espaces où le chien ou le chat ne peut pas s’éloigner. Une bonne qualité de l’air vaut mieux qu’une odeur agréable mais risquée. Protéger la santé de nos compagnons passe avant tout par la prudence et une utilisation raisonnée de ces produits du quotidien.